IELTS的口语测试分为三部分，第一部分是就考生的一些生活问题进行问答，考察重点在于考生能否清楚地表达自己对于这些话题的看法。如：What do you think is good for people for keeping fit， exercise or good diet? 以及How do you arrange your timetable on a typical week? 这两道问题都考察考生对某个日常生活问题的看法和分析，是通过IELTS考察学术口语的切入点。
第二部分要求考生就指定的话题在1分钟之内进行准备，然后作1分钟的独白。此部分考察的话题也多围绕日常生活展开，如：Describe the best way to do shopping in your hometown。但是值得注意的是，IELTS比较重视西方文化里的个人主义，因此更青睐于聆听带有观点和分析的独白，而不是单纯陈述事物现象本身，如上述例题就更希望听到某人分析某地的交通购物是否便捷的原因以及个人的看法。
第三部分则是在第二部分的基础上进行一些更抽象的问题的讨论，考察内容更加学术化， 与大学教育中课堂以及学术交流中的讨论形式更加接近，如：Does technology lead to more harm than good? 以及Does Internet give us a wider range of knowledge? 在这一部分中，考官会问一些包含争议性的问题，而且要求把第二部分的独白所涉及的话题做进一步的讨论和分析，是IELTS口语部分里难度最大的一部分。
