20 世纪末后,来自拉丁美洲,特别是墨西哥的移民大量涌入美国,从事美国人普遍不愿意从事的脏累险差的“3D”(指危险dangerous、肮脏dirty和枯燥difficult)工作,推动了美国相关行业的发展。据2013年皮尤研究中心的报告,美国共有约1140万非法移民(Pew Research Center, Undocumented Immigrants Living in theHouseholds Survey)。美国政府并未对非法移民的数量进行专门调查,相关数据只是基于人口普查推算而来,误差较大。此外,由于非法移民具有很强的流动性,特别是有部分非法移民从事犯罪活动,因此很难对这一群体的数量进行精准估计。皮尤研究中心2014 年7月的一项新报告显示,非法移民在2010~2013年间保持稳定,由于墨西哥人回流和中美洲移民激增相抵消,非法移民在美国总人口中的比例降至3.5%,为20世纪90年代早期以来的最低点(PewHispanicCenter,MoreMexicansLeavingThanComingtotheU.S.,July2015)。不过,皮尤研究中心的报告称,非法移民的数量并非一成不变,1990年美国的非法移民仅有350万,2007年达到峰值,接近1200万,2012年降至约1130万。